耐破度仪由液压系统施加压力，当弹性胶膜顶破纸样圆形面积时的大压力。

耐破指数的定义：耐破度除以其定量。

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耐破度仪是根据帕斯卡定律，加在密闭液体上的压强能够按照原来的大小，由液体向各个方向传递。在仪器密封的油缸和压纸座的容腔内，装满甲基硅油作为压力传递的介质，当电机带动活塞匀速前进时，胶膜受到硅油的加压而突起；此时夹持在胶膜上方，被上下夹盘固定住的试样，均匀受力，直到试样破裂。处理芯片锁住大压力值，通过液晶屏显示该压力值，此压力值即为本次试样的耐破度。
如何校准耐破度仪的问题，其实国家相关检定规程、轻工行业标准、GB/T1539的国家标准就已经明确规定了校准方法--准确度不低于0.1%的标准测压仪，对其示值误差进行校对，目前常用的校准方式是采用铝箔片对机器进行机器的定期校准。
在造纸和纸包装行业中，耐破度用在纸和纸板、瓦楞纸板等，常用国际单位单位为kPa，耐破度指数用在纸和纸板，常用单位为kPa·m?/g。
将纸或纸板的耐破度除以其定量就是耐破度指数了。
耐破强度是指纸和纸板单位面积上所能承受的垂直于其表面的大的顶破压力，以kPa表示。
标准有ISO 2758 《纸—耐破度的测定》GB 454《纸耐破度的测定法》，SN/T 0874—2000《进出口纸和纸板检验规程》等等。
ISO制备试样不少于20个，正面和反面各10个。SN/T制备试样不少于10个，正面和反面各5个，结果取平均值。